Nelson Mandela

Forsoningens mester 

Nelson Rolihlahla Mandela (født 18. juli 1918)

Nelson Mandela var anti-apartheid aktivist, nationalistleder og den første sydafrikanske præsident (1994-99) valgt under fuld repræsentativt demokrati. Han var fængslet af apartheid-regimet i næsten 27 år og hans løsladelse i 1990 blev en milepæl i apartheids afskaffelse.

Han blev født i Mvezo i Transkei provinsen, Sydafrika, som søn af høvding Henry Mandela fra Tembu-stammen. Han blev navngivet Rolihlahla, men fik det engelske navn Nelson af en lærer i skolen. I Sydafrika er han kendt som Madiba, en ærefuld titel som tildeles ældre fra hans stamme.

Mandela er uddannet jurist i 1942 og blev som ung jurastuderende involveret i den politiske modstand mod det hvide mindretalstyres nægtelse af politiske, sociale og økonomiske rettigheder til det sorte flertal. Han blev medlem af African National Congress (ANC) i 1943, og var med til at grundlægge African National Congress Youth League (ANCYL) i 1944.

Efter det afrikaner-dominerede National Partys valgsejr i 1948 med et apartheid-program indeholdende raceadskillelse blev Mandela en forgrundsfigur i ANC´s Defiance Campaign (trodskampagnen) i 1952 og Congress of the People (Folkekongressen) i 1955, hvis indførelse af frihedsbrevet gav anti-apartheid-sagen sit grundlæggende program.

Selvom de oprindeligt støttede en ikke-voldelig kamp og blev frikendt i marathon-forrædderisagen (1956-61), så Mandela og hans kolleger efter nedskydningen af ubevæbnede demonstranter i Sharpeville i marts 1960 og det efterfølgende forbud mod ANC og andre anti-apartheid-grupper ikke andre muligheder end væbnet kamp. I 1961 blev Mandela leder af ANC´s væbnede fløj ”Umkhonto we Sizwe” (Nationens spyd eller MK).

Blandt modstanderne af apartheid i Sydafrika og internationalt, blev han et symbol på frihed og lighed, mens apartheid-regeringen og nationer, der sympatiserede med den, fordømte ham og ANC som kommunister og terrorister.

Vedvarende kampagner fra ANC og internationalt pres førte til Mandelas frigivelse den 11. februar 1990 efter ordre fra præsident F.W. de Klerk, der samtidig ophævede forbudet mod ANC.

I 1993 modtog han sammen med de Klerk Nobels Fredspris for deres indsats for at bringe apartheid til en afslutning og indføre demokrati i Sydafrika. Herudover har Mandela modtaget mange sydafrikanske, udenlandske og internationale hædersbevisninger.

Som præsident for ANC (1991-97) og præsident i Sydafrika (1994-99) havde Mandela det overordnede ansvar for overgangen fra mindretalsstyre og apartheid, og han opnåede international respekt for sin opfordring til national og international forsoning.

Mandela har ofte krediteret Mahatma Gandhi for at være en vigtig kilde til inspiration i sit liv, både for filosofien om ikke-vold og at møde modgang med værdighed.

Da Mandela i 1999 fratrådte som præsident, blev han talsmand for forskellige sociale og menneskerettighedsorganisationer. Han er i øjeblikket en berømt ældre statsmand, der fortsætter med at give udtryk for sin mening om aktuelle spørgsmål.

I 2001 forelagde Peter Gabriel og Richard Branson deres idé om ”The Elders” (de ældste) - en ny forsamling af verdensledere, som skal vejlede og støtte vores ”globale landsby” - for Nelson Mandela. Mandela blev straks begejstret og med hjælp fra sin kone Graça Machel og Desmond Tutu, gik han i gang med at samle en gruppe af forhenværende verdensledere; fri for politisk, økonomisk eller militært pres.

Mandelas 90 års fødselsdag blev markeret i hele landet den 18. juli 2008. De vigtigste festligheder blev afholdt i hans hjemby. En koncert til hans ære blev også afholdt i Hyde Park, London. I en tale opfordrede Mandela verdens rige folk til at hjælpe de fattige folk.

Citater

• Der findes ikke sådan noget som delvis frihed.
• Jeg hader racisme, fordi jeg betragter det som en barbarisk ting, uanset om det kommer fra en sort mand eller en hvid mand.
• For at være fri er det ikke nok blot at kaste ens egne lænker, men at leve på en måde, der respekterer og fremmer andres frihed.
• Penge vil ikke skabe succes, friheden til at tjene dem vil.
• Lad friheden hvile over landet. Solen har aldrig gået ned på så herlig en menneskelig præstation.
• Den største ære i livet ligger ikke i aldrig at falde, men i at rejse os hver gang vi falder.
• Jeg lærte at mod ikke var fravær af frygt, men sejren over den. Den modige mand er ikke ham, der ikke føler sig bange, men ham der besejrer denne frygt.
• Hvis du taler til en mand i et sprog, han forstår, går det til hans hoved. Hvis du taler til ham på hans sprog, går det til hans hjerte.
• Kun frie mænd kan forhandle; fanger kan ikke indgå kontrakter. Din frihed og min kan ikke adskilles.
• Når vi bliver befriet for vores egen frygt, frigiver vores tilstedeværelse automatisk andre.
• Hvis du ønsker at skabe fred med din fjende, er du nødt til at arbejde med din fjende. Så bliver han din partner.
• Og når vi lader vores eget lys skinne, giver vi ubevidst andre mennesker lov til at gøre det samme.
• Det synes altid umuligt, indtil det er gjort.
• Der er ingen lidenskab at finde ved at spille ubetydelig - i at stille sig tilfreds med et liv, der er mindre end det, du er i stand til at leve.
• Som jeg har sagt, det vigtigste er at være ærlig over for dig selv. Du kan aldrig have en indvirkning på samfundet, hvis du ikke har ændret dig selv ... Store fredsskabere er alle mennesker af integritet, af ærlighed, men ydmyghed.
• Der er ikke nogen let vej til frihed nogetsteds, og mange af os bliver nødt til at passere gennem dødens skyggedal igen og igen, før vi når vore ønskers mål.
• Der kan ikke være nogen tydeligere åbenbaring af et samfunds sjæl end den måde, hvorpå det behandler dets børn.
• Et godt hoved og et godt hjerte er altid en formidabel kombination.
• Uddannelse er den mest kraftfulde våben, som du kan bruge til at ændre verden.
• I mit land går vi først i fængsel og bliver dernæst præsident.
• Hvis der er drømme om et smukt Sydafrika, er der også veje, der fører til deres mål. To af disse veje kan navngives godhed og tilgivelse.

Han afsluttede sin forklaring den 20. april 1964 i Pretorias højesteret med disse ord:

"Jeg har dedikeret mit liv til kampen for det afrikanske folk. Jeg har kæmpet mod hvid dominans, og jeg har kæmpet mod sort dominans. Jeg har værnet om idealet om et demokratisk og frit samfund, hvor alle mennesker lever sammen i harmoni og med lige muligheder. Det er et ideal, som jeg håber at leve for og at opnå. Men hvis det bliver nødvendigt, er det et ideal, som jeg er rede til at dø for."

Andre hjemmesider

The Nelson Mandela Foundation (på engelsk):   
http://www.nelsonmandela.org/index.php

Mandela Center Danmark:
http://mandelacenter.dk/

The Elders (på engelsk):
http://www.theelders.org/